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    正月十八,稻花坐着马车出了城,和颜守厚一起,去看相中的田地和牧场。

    甘州卫处于西凉最西边,管辖面积很大,这片区域的地貌很多样。

    有适合耕种的平原,有人烟稀少的戈壁,有黄沙漫天的沙漠,还有绿野苍茫的草原,但最多的是贫瘠的山地。

    西凉普遍缺水,甘州卫更是九卫中雨水最少的。

    甘州城就坐落在平原上,上好田地几乎全部被划为了军田,少数一些是卫所官员的财产。

    像稻花这种刚搬过来的,基本上买不到什么好田地。

    稻花随着颜守厚看了两处田地,都觉得不大满意。

    她之所以喜欢庄子,就是因为庄子普遍面积大,可以进行统一规划、集中管理,颜守厚带她来看的两处田地,算是中等田地,可面积都太小了,只有百来亩的样子。

    “走吧,再看看牧场!”

    一听之后的几块地最大的两百亩都没有,稻花就不想继续了,直接去看牧场了。

    仁信牧场。

    牧场管事看到稻花一行人过来,立马热情的迎了上去。

    之前颜守厚过来考擦牧场的时候,主子刚好也在,得知颜守厚是新来镇抚萧大人家的下人后,立马吩咐他务必要将牧场卖给对方。

    牧场管事瞅了瞅头戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花,心里猜到此人应该就是萧府的女主人,脸上的殷勤之意越发的浓了。

    “我们这个牧场是整个甘州城周围最大的牧场了,占地足足有五万亩,最鼎盛的时候,饲养的牛羊多达好几万头呢。

    ”

    稻花没和牧场主人交涉,都是颜守厚在和他说。

    “既然是甘州城周边最大的牧场,那你们为什么还要卖了?”

    牧场管事叹了一口气:“还不是主家家中急需用钱,没法子了。

    ”

    过来之前,颜守厚也是做足了功课的,当即说道:“你们这牧场,我瞧着好像已经荒废了不短的时间了。

    ”

    牧场管事笑容一僵,正准备想办法圆回去的时候,稻花突然开口了。

    “这牧场是不是有河流流经呀?”

    牧场管事本能的点了点头:“对,云连雪山脚下的丹河就流经这个牧场。

    ”说完之后才惊觉眼前这位萧夫人竟对这边这么了解。

    稻花:“既然有河流经过,为何牧场还这般荒芜?”

    “呃”

    牧场管事没想到萧府的人准备这么充分,将牧场的情况都打听清楚了,知道瞒不过,只能如实说道:

    “不满夫人,自从十年前丹河上游被西辽人给占了去,流经甘州卫这边的河流水就越来越少,没有水的滋润,牧草一年比一年少,自然而然的就荒芜下来了。

    ”

    稻花蹙了蹙眉头:“丹河?”

    她记得甘州卫地志上提到过,丹河可以说是甘州卫的母亲河了,这被西辽人断了源头,难怪这片土地一年比一年旱了。

    “云连山属于西凉地界,怎么就被西辽人占了去?”

    这话牧场管事没法接。

    还能为什么,西凉打不过西辽呗!

    稻花也没指望一个牧场管事回答自己:“我想去看看丹河流经的地方。

    ”

    牧场管事心里有些不乐意:“夫人,丹河在牧场西边,咱们过去,路程可不近了。

    ”

    稻花:“那就坐马车。

    ”

    这下,牧场管事不说话了。

    颜守厚朝着牧场门口方向招了招手,曹川看到后,立马带着光头驾着马车过来了。

    稻花和梅兰梅菊直接坐了上去。

    颜守厚看向牧场管事:“劳烦管事带个路,我们既然想买下这个牧场,自然要好生看看,毕竟你们的要价可不低。

    ”

    牧场管事无法,只能牵来马,陪稻花一行人跑了一趟。

    马车的速度不快,稻花坐在马车里仔细的打量着牧场,牧场边缘是用木桩铁丝围起来的,隔一段距离就能看到牧民居住的房屋和畜棚。

    虽有些老旧,可基础建设还是不错的。

    两刻钟后,稻花一行人站在了枯竭的丹河前。

    此时,牧场管事略有些愤怒的说道:“西辽人太可恨了,占了丹河上游后,就把流向甘州卫的水流给截断了。

    靠近云连山的地方,可能还有些水流过,可甘州城这边处于丹河中下断,四五年前河水就没了。

    ”

    要不是丹河枯竭,牧场也用不着卖了。

    稻花看了看连云山方向,低喃了一句:“会夺回来的。

    ”

    牧场管事没听清楚:“夫人说什么?”

    稻花没理,而是将目光投向了河流对面那连片的沟壑纵横的荒芜坡地:“那边的地没人种吗?”

    牧场管事听了,心里忍不住嗤笑,果然是京城来的,连山地贫瘠不适合种植都不知道。

    不过为了将牧场卖出去,牧场管事还是笑着解释了一下:“那边都是些荒山地,坡度又大,又干又旱,还不好打理,就是种了粮食,也收不了多少起来。

    ”

    稻花:“走,我们过去看看。

    ”

    听到这话,牧场管事真的是无语了。

    当然,他怎么想的,没人在意。

    丹河河底的石头都露出来了,踩着石头就能到对岸去。

    稻花来到丹河对岸后,查探了一下这边坡地的情况,是旱了些,可她不介意,刚好可以用来种植耐旱的玉米、土豆和棉花。

    看了一圈,稻花一行人又回到牧场这边。

    牧场管事瞅了瞅稻花几人的神色,可惜什么也没看出来,只能笑问道:“夫人,这牧场真的不错,马上就要开春了,正是抱养牛羊的时候,现在买,刚合适。

    ”

    “要不是主家无心畜牧,也不会将这么好的牧场给卖了的,这牧场现在是荒了些,可夫人手下有这么多厉害的人,肯定可以将牧场经营好的。

    ”

    稻花懒得和管事抹嘴皮子,将讨价还价的事交给了颜守厚,自己坐上马车出了牧场。

    没等多久,颜守厚就出来了。

    经过多年的打磨,颜守厚的口才和谈判技巧早就练出来了,和没去过其他地方的牧场管事谈判,还是很轻松的。

    “姑娘,牧场最后的价格是两万五千两银子。

    ”

    稻花点了下头,在西凉一亩下等地都要三两左右的银子,五万亩牧场两万五千两银子算是很便宜了。

    “明天去卫所登记拿地契的时候,将牧场对岸的那五座破荒山给给一起买下来。

    ”

    闻言,颜守厚愣了愣:“五座一起买?”

    稻花:“对,照我说的做就是了。

    ”

    颜守厚点了点头,突然想到什么,再次开口:“对了姑娘

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