李家提出一项拍卖条件想接手太平工坊，必须保留工人手上的股份，维护工人利益。
简繁坚定支持这一条。
许多买家便被阻拦了。
谁肯花银子买这烫手山芋？
刘嘉平兄妹倒想接手，却被刘老爷坚决阻止；欧阳老爷想接手，却因和湖州布政使段存睿联姻一事，被人告到简繁面前，简繁便将他剔除了；严家更不用说，他自己家的工人还在闹事呢，也想持股，他都没依。
这时候，郝凡挺身而出，承诺接手太平工坊后，绝不会损害工人利益，一切都照原样经营。
于是，他成功拍下工坊。
温士杰吃惊地看着郝凡。
郝凡并未逼他徇私，只请他阻拦了几个二流纺织商参加拍卖，现在看来，那几人是竞争对手。
温士杰看出，简繁之前在潘家和李家对决的时候，就偏向支持李家、支持工人持股，想以李家为例，对纺织行业进行清洗整顿，以消除日益严重的、因工人失去土地而导致的隐患，若此事成，他当居首功。
简繁不敢闹出大动静，怕触及权贵利益，遭到反噬，只好循序渐进，采用渗透法慢慢改变。
李家、胡齊亞都被他所用。
谁知，李菡瑶却出事了。
郝凡趁虚而入，接手李家。
……
温士杰原本是被郝凡胁迫，不得已才与他合作，眼下却有些欣赏郝凡、重视起他来。
拍卖结束，李卓航当场签下拍卖文书。
郝凡也签了接收，又道“还要烦请李老爷去工坊，与晚辈当面点验清楚，以免事后扯不清。”
李卓航道“这个自然。”
郝凡又对简繁躬身道“草民蒙钦差大人青眼，拍下工坊，绝不敢苛待工人。就怕大人走后……”他意味深长地拉长了声音，拖着不敢说的模样。
简繁转向温士杰，“温大人。”
温士杰忙起身，“下官在。请钦差大人放心，下官绝不允许治下有人欺压商贾、鱼肉工人。”
简繁对他的知趣很满意。
郝凡忙再谢两位大人。
几人说话时，落无尘一直注视郝凡，忐忑想“是李妹妹吗？怎么觉得不像呢？”
郝凡察觉，转脸看过去。
落无尘心里一惊，怕人发现异样，急忙收回视线；等垂眸后，又觉这也不妥，于是又抬眼。
郝凡一挑眉，紧闭的唇角扬起弧线，露出一个莞尔的笑容，道“落公子是否舍不得？”
落无尘一怔，不明其意。
简繁等人目光倏地转过来。
郝凡再道“听闻落公子对李姑娘情深意切，如今见李家拍卖工坊，想必很舍不得吧？不如这样，在下请落少爷做个账房，横竖令尊在李家就是干这个的。”
落无尘“……”
他可以确定，这绝不是李菡瑶！
李菡瑶不会对他说这样的话。
简繁瞅了落无尘一眼，又转开目光，冷淡之意十分明显。他也听说了落无尘在李家滞留的事。李菡瑶哪怕死了，也是皇上看中的人，落无尘对皇上看中的女人作出如此情态，不是痴情，是大逆不道！这辈子别想入仕做官了。
温士杰忽然对落无尘没兴趣了。将女儿嫁给一个没前途的才子，还不如嫁给郝凡呢。郝凡顺利拿下李家工坊不说，还获得简繁好感，前途无量啊。段存睿不就跟欧阳家结亲了吗，温家为什么不能许个商贾女婿？
温士杰也就想想而已。
温家规矩大，是不会将女儿许给商贾的，除非是忠义公府或者郭家这样官商一体的人家。
落无尘又动摇了——郝凡虽嘲讽了他，却也解了他的困局，看温士杰那模样，应该是放弃他这个女婿了，郝凡这是无意中成全了他，还是有意的呢？
若是有意，那郝凡……
落无尘看向李卓航。
李卓航将剩下的事交给管事，黯然离去，这很符合他丧女又卖祖业的心情和表现。
落无尘又看向郝凡。
郝凡也玩味地看着他。
落无尘……转身走了。
这郝凡，是鄢芸所扮。
郝凡以前不大在人前露面，认识他的人不多，温士杰对他印象也模糊，鄢芸扮起来就容易了。
李菡瑶已经在进京途中了。
她没有被江南的乱象所迷惑，这一切的根源都在京城，要想结束，必须从源头掐断。
同行的还有胡清风和胡齊亞父子，以及两个丫鬟。胡齊亞几天前便凑了一船货出海，在宁波港又乔装改扮，悄悄溜下船，扮作李菡瑶的随从进京。
还有十来天就过年了，岁月如梭啊……
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