十月十五,是鸿胪寺卿杨大人母亲的六十大寿,请帖早早地就送出去了,荣府自然也收到了,意外的是这次请帖上写了荣茵的名字。
杨大人位高权重,妻姐还嫁入了镇国公府陆家,自己又是当朝首辅严怀山的得意门生,来往的俱是有头有脸的人物。王氏看到请帖愣住了,她没想过杨府会特意邀请荣茵,或者说她以为经过退亲的事后京城叫得出来名号的勋贵世家都不会求娶荣茵,在她眼里,这个孙女已经失去了利用价值。
所以才会和李氏商量将荣茵远嫁,至少要保住荣蕴与齐府的亲事,再加上她讨厌这个孙女,自然也不希望她过得好。但其实荣茵嫁得好对荣府是大有裨益的,以她对荣清的看重,至少荣清的前途就差不了。
王氏左右衡量了一番,决定这次赴宴带上荣茵。荣茵名声是差了点儿,不过容貌却是实打实的出众,想来攀附高门大户,还是有可能的,因此还吩咐李氏着人给荣茵做了几件新衣裳。
初五这天,范妈妈挑了一件茜红色折枝花褙子叫荣茵换上,底下搭了一件金丝白纹昙花雨丝锦裙,配上琴心梳的堕马髻,施了薄薄的一层脂粉,真真是人比花娇。
姑娘,你真好看！琴书在一旁看呆了,她知道自家姑娘好看,但平时穿得太素净了,让人觉得只可远观而不可亵玩焉,没想到姑娘穿红戴绿的更好看了。
荣茵笑不出来,她已经很久没有这么艳丽的装扮过了,铜镜里的人让她觉得很陌生,很不自在。再说,这样未免也太惹人注目了,她不想在别人的寿宴上出风头,想叫范妈妈拿素净的衣裳来换了。
范妈妈却不答应,今日老夫人带姑娘去赴宴,摆明了是让姑娘相看的,夫人一直不闻不问,姑娘翻过年就要满十七,谁家的姑娘家这个岁数还没定亲的,婚事再不能拖了。
杨府同荣府都在槐花胡同,离得不远,不过上门做客也是有讲究的,去得早了不行,去得晚了也不行。晌午刚过,王氏才带着一群人去赴宴,罗氏照例是不出门的。王氏带着徐婉莹上了第一辆马车,后面一辆坐着的则是李氏、荣茵和荣荨。
徐婉莹回京城的目的就是为了说亲,只要是宴会她都会跟着出门,而荣荨则是因为明年春天就要及笄了,也是到了说亲的年纪。王氏也思量过,荣荨身份是低了些,但胜在长得好看,说不准也有不在乎门第的人看上,总之对现在的荣家来说都是好事。
王氏带着众人到的时候,杨府外的车马已经围了一圈,等了一会儿才有小厮来引路。鸿胪寺卿虽然也是正四品的官级,但杨大人祖上世代白衣,底蕴与书香门第的荣府一比,还是有些逊色了,一个小小的寿宴操持起来竟都忙得转不开。
杨夫人亲自将王氏等人迎到了宴息处,里面已经坐着了好些来赴宴的太太小姐,一看到荣茵,都悄声说起话来。
大兴的名门圈子就那么大,荣茵回来的消息早就传遍了,这还是第一次正式出门,大家都觉得新奇,之前苏绣的事大家虽然有所耳闻,但因为荣茵以前的名声在外,还是有些不信的,以为是夸大其词,不时朝荣茵的位置看。
荣茵低着头,心跳如鼓,身边只有荣荨。
徐婉莹在荣府住了快三年,已经和杨大人的嫡次女杨素素混熟了,两人早就跟相熟的几个小姐妹坐在了一块儿,叽叽喳喳地说着话。
徐小姐,那就是荣茵啊,长得真漂亮。不知谁第一次看到荣茵,说了这么一句。
徐婉莹瞟了不远处坐着的荣茵一眼,低声道：长得漂亮有什么用,还不是被退了亲,草包一个。荣茵今天这身衣裳还是她选剩下的,早知道荣茵穿起来这么好看,她自己留着了。
说话的人被徐婉莹一噎,又好奇地问：不是说她女红很好嘛,真的假的啊
这下连杨素素都不高兴了,今天是她祖母过寿,她才是主人,荣茵打扮这么好看明显是要抢她的风头,心里不满,故意大声道：荣三小姐,既然你的女红那么好,那现场给大伙儿展示展示呗,好不容易有一样拿得出手的东西,可别憋坏了。
这话着实不好听,荣茵是荣府正经的嫡小姐,又不是绣娘和丫鬟,随意供别人观看。换做以前的荣茵,才不会忍受别人这么贬低自己,与杨素素定会闹起来,众人一时安静了,都等着看笑话。
说什么呢,这么热闹一道闲适慵懒的声音突然出现,众人看过去,杨素素的哥哥杨允文带着几个公子哥儿走了过来,其中一人个子最高,剑眉星