二战时希特勒的元首专列,奢华程度堪比美国总统的空军一号。
1937年,为了彰显自己的权力也为了方便出行,希特勒决定给自己打造一辆坚不可摧的元首专列,经过两年的设计和制造后,一辆重达1200吨,长430米的元首专列——亚美利加号（关于专列,其最初的名字存有争议,大部分战后的资料声称其名叫亚美利加（Amerika）号,但是在战时法国铁路的文件和驻扎在当地的德军报告中,均称其为埃里卡（Erika）号。此外希特勒的翻译保罗·施密特（PaulSchmidt）在1960年给《极光报》的一篇文章中,也确认了埃里卡号的叫法。后在1943年2月1日,元首专列改名为勃兰登堡（Brnadenburg）号）开始投入使用,希特勒可以在专列上起居生活、召开会议,而且它非常坚固,是一个移动的纳粹堡垒和指挥部,堪称铁路上的空军一号。
在遥远的上世纪30年代,这辆列车设计时速就已经高达120千米,由两个机车头牵引,以便在一个车头出现故障时,可以保证列车继续行驶。希特勒的元首车厢位于列车中段,以方便跟各节车厢保持联系,车厢内全部由大理石装饰而成,配备供暖和空调系统,方便随时调节温度,这在当时是非常罕见的。从车头数起第三节车厢,是接待室,里面有两位士兵把守。生活区中间摆了张大桌子和几个扶手椅。墙面采用红木设计。接下来希特勒的房间由一间单人床卧室构成,旁边拥有浴室,里面有浴缸和镀金的水龙头。接下来是一间卫生间和三间客房。在车厢的末端同样有两名士兵把守。
列车本身配备了防空炮车厢,位于列车的首尾两端,一旦出现空中、陆地的袭击,士兵可以用20毫米的机炮进行反击,垂直射程可达2.5千米,水平射程可达4.7千米,既可以向空中射击,也可以向列车两侧的地面进行射击。每分钟可发射800发炮弹。在每次列车出行的时候,沿途还有一架飞机随时待命,提前降落在前方指定机场等候元首。随车还有他的装甲奔驰汽车,方便快速移动。
二战爆发后,从1939年9月的波兰战役一直到1941年4月的巴尔干战役之前,这列火车曾被用作机动的元首大本营（Führerhauptquartier,是阿道夫·希特勒在第二次世界大战中指挥德军的指挥所代称,遍布整个欧洲）希特勒就在这辆列车里商讨前线战事,做出战略部署,也成了希特勒的第二个家。车上配备了希特勒的秘书、厨师、私人保镖、贴身仆人、医生、列车长、操作防空炮的士兵。因为希特勒喜欢泡澡,所以列车还增加了一整节车厢的洗浴室,并且配备理发师。洗浴车厢重达78吨,采用石棉绝缘设计,安装有一个2000升容量的超大水箱,还有一间小梳妆室,后面是五间浴室,其中的两间浴缸是用大理石和搪瓷不锈钢制成。最后是三间大理石淋浴房和一间厕所。
为了保证希特勒出行的保密性和安全性,列车上的食物、饮水等一切用品和工作人员,都经过了严密的审查,必须不能有犹太血统。列车上所使用的服务便条,都要在当天结束前销毁,沿途所有的车辆,都只在提前几个小时得到通知,停止运行,甚至车站的工作人员必须要在办公的大楼里待命,一切闲杂人等都必须远离站台。沿途会安排数千人进行戒备。谁也不知道列车会经过何处,开向哪里。此外,还有其他几辆形似亚美利加号的列车在前后行驶,以混淆视听,阻挠潜在的袭击行动。
在列车内,还有一节通讯车厢,车厢里配备了最先进的通讯设备,可以与军队取得联系,这节车厢的墙壁上挂着最新的战略地图,人们可以在桌子边围坐讨论战情,接下来是通讯车厢,设备都是1940年代的高科技产品,包括电传打印机和编码机,可以加密和破译电文,电话交换机,可以接听拨打电话,当然还有密码机。在列车行进无法拨打电话时,可以采用巨大的700瓦特短波无线电设备,停车时,可以接上电话线拨打。
1941年,为了和墨索里尼安全会面,希特勒下令修建了规模浩大的隧道,用于停放亚美利加号,隧道长480米,宽8米,高12米,墙壁由2米多厚的实心混凝土筑成。即使有敌军来袭,德军也可以暂时封闭隧道两端,与敌人战斗,等待其他德军前来救助。因为希特勒在这辆列车上待的时间很久,所以英国人曾经派出特工多次想要在车上刺杀希特勒。包括想方设法让列车脱轨,但列车的出行时刻并不容易获得,而且德军在车上经常彻底搜查,也使得在车上安放炸药不太可能。于是他们研究了另外一个办法,就是对车上的供水系统下手,虽然车上的瓶装水和食物会经过严格检查,但是饮用水却有机可乘,如果往水箱里下毒,列车在行驶时,毒药就会和水进行混合,并且毒药是慢性的,当时并不会马上发现,这样即使有试吃员先试喝,也不会当场死去。但到了1944年,英国