掌柜哀声叹息道："谁不知道这两年是个灾年,去岁今年那会儿的雪灾死了多少人,有些个风沙算个什么,不说这些了,咱哥俩再喝一个！"
两人碰杯饮尽。掌柜看一眼他们这一屋子的人,语气随意的问道："商老板打算在兖南乡呆几日啊"
"最多两三日,备些干粮,再给我这妹子——"商老大用手虚指了下夏宁,语气之中透出兄长的关切之意,道："寻个大夫看看,她被风沙伤了喉咙。我们老爷们没事,但姑娘家娇嫩,总得让郎中看过才放心。"
掌柜的目光看来。夏宁抬起脸,不再埋头吃饭,向着掌柜浅浅笑了下。应对的得体大方。没得那些闺中小姐的娇羞。北方民风开化些,对女子的条条框框也少了许多。归根究底,还是这儿实在穷。女子也有出来做活养家的。掌柜收回视线,爽朗道："这用看什么大夫,没得浪费银子还费时间。我手里有一方子,家中小儿与内人每年风沙季都要喝上一段时间,很是有效。明儿个我就给你拿来,干粮更是好说,与往年一样,我替商老板张罗。只是……"他略有些局促的搓了搓手,"去岁欠收,今年年景更差,价格比往年会贵上些。"
商老大站起身,感激的抱拳道："贵些也无妨。你我认识多年,我还能信不过老哥吗！方子还有干粮都要麻烦老哥替我张罗了！"
两人你兄我弟,推杯换盏。天南海北的聊着,煞是热闹。掌柜的喝的多了些,微醺,眼神也有些涣散。夏宁忽然叹一口气,口吻遗憾的与商老大说,"我们离开南境时换防军还未到,如今就要归家,听说换防军也要回京了,不知他们启程没正想目睹这些将军、英雄的身姿。听说——"她眼睛猝然亮了起来,眼中闪着钦慕："有一位将军是骠骑大将军的副将！"
商老大愣了下。一时没明白他这妹子说这话是做什么。她不应该对骠骑将军避如蛇蝎才是么,现在怎么还想见见他的副将了嘴上仍应和了句："能见到就好了……"夏宁笑吟吟看向掌柜,见他面色发白,方才还喝的微醺,此时却眼神清明,"请问掌柜的,可有他们的消息呀"
掌柜手掌撑着胳膊,冷不防站起身来。摇摇晃晃的几乎站不稳。手扶着额头,"我不能喝了,这就要告辞了……商老板们慢喝慢吃……"夏宁垂下眼,默不作声。倒是掌柜的走到门口后,又折返回来,拉着商老大到门外去说话,左右瞧四下无人,又压低了声音道："我信商老板为人正直、重情重义,这话我只告诉商老板一人,你也千万别忘外头传去。我且先问你,你们商队在进兖南乡时可有人盘问"
商老大点头,疑惑不解道："有这事,我们一行还有些好奇,这是不是镇子上出了什么事,门口那些人穿的官不官、民不民——"掌柜的顿时额头渗汗,连忙制止了："嘘！商老弟慎言！你们明日就走,明儿个一早我就将东西给你们准备妥当。"
这一惊一吓,掌柜的酒色顿散。话说到这个份上,商老大如何还能察觉不出问题。"真出了什么事"
掌柜的白着一张脸,拱手告饶："商老弟就不要早问了,再过两日,我这客栈也要关门走了。"
为怕商老大追上来询问,掌柜走的飞快,蹬蹬蹬下楼去了。楼下无光,掌柜的身份迅速没入一团团黑暗之中。空洞的脚步声归于寂静。若非身后传来说笑声,否则这间客栈、甚至于这座镇子,死寂如无人之地。商老大行走江湖多年,警惕心腾起。他用手抹了把脸,吐出一口酒气后,推门进入屋内,"弟兄们酒不要喝多了,今晚吃饱睡好后,明日一早我们离开兖南乡。"
众人互看一眼,自觉把酒杯放下。虽平日是大家嘻嘻哈哈每没个尊卑,但商队行事,向来以商老大的命令为准。景拓忽然开口,问道："兖南乡出了什么事"
商老大本来也不打算瞒大家伙儿,直接说道："掌柜的只让我们越快走越好,再过几日他们也要离开兖南乡。"
本还热闹的屋子,顿时安静下来。这绝对有问题。商乙烦躁的抓了把发髻,"晚上进镇时,看见门口那些人就觉得不妙,咱们车上还有那么些货,还是小心为好,那掌柜也是个花花肠子,等我们住了宿、酒劲都上来了才说这些！"
旁人无言。商人重利,这掌柜的估计想赚他们最后一笔。商老大叹了口气,"住都住了,这一路风餐露宿,今晚有个床就好好休息一宿。"
他吩咐完了众人,又看向夏宁,语气柔和了许多,"妹子,你身子能撑得住吗今晚好好休息,等明日出了兖南乡再赶三四日的路,就能到达南境了,到时候再好好休息。"
夏宁摸索着布条包扎的指腹。五指刺痛,却能让她困倦的神思清醒。她抬头,目光冷静的看向商老大,言辞清晰字字有力："大哥,咱们今晚就走。"
商老大结结实实吓了一跳,但仍耐着性子问她原因,"为何"
夏宁皱起眉心,嗓音沙哑："换防军换防完成归京,必经兖南乡。单单是兖南乡门口那些官不官民不民的装束,换防军怎会置之不理从传的消息来看,换防军应当早已抵达过兖南乡了,可我刚才提起时,掌柜面色煞白满头生汗,明摆着是心虚却不愿意和我们说内情。不说换防军,就说兖南乡当地的县令等人都不管么"
商老大眉心紧皱,举棋不定。夏宁说的,又何尝不是他们心中猜忌的。只是……今晚就走,会不会过于投鼠忌器了些。大家赶路这么久也都累了,出了兖南乡后路只会更难,风沙更大。左右