腹背受敌的局面。三月中旬的北齐皇城里,多了一个年轻俊秀的武士,简单的青衣打扮,因常年练武而略显粗糙黝黑的皮肤,看起来跟寻常武者没什么两样。他的身边跟着两个身形高大劲瘦的护卫。这三人自然就是乔庄而来的晏东凰和司影、容影二人。三人在城里逛了半日。北齐皇城不如雍国繁华。连皇宫都比雍国和南齐小了许多,更像是一座城主府,只是守卫森严,寻常人想进去也并不容易。晏东凰在锦城客栈住了两天。第一天体验北齐风土民情,顺便打探小道消息。锦城除了女帝之外,以元家和权家为首。元家是北齐第一权臣世家。当年元修墨进宫做皇夫,给女帝稳固皇权提供了莫大的帮助。因为北齐先皇是以兵权起家,他的女儿自小学武,领兵不在话下,当初自立为帝时,并不缺武将支持,最需要的反而是文臣。所以女帝登基之后,重用元家,也更喜欢她跟元修墨生的长子。但长子即墨东柏年少体弱,虽天资聪颖,年少老成,却不适合做储君。二皇子即墨谦则是权紫和女帝的孩子,身体康健,但天资平庸,不堪重用。因此这些年女帝一直无法下定决心,不知该立谁为储。最让晏东凰感到意外的消息是,北齐女帝并没有病入膏肓,听说日日上朝处理朝政。听到这个消息,晏东凰心里不由纳闷,女皇既然没有生病,那权紫去雍朝是想干什么他说女皇大限将至,是因为他受人蒙骗骗了,还是他故意试探父皇和她的态度没等晏东凰想明白,第三天就有人抵达她所住的客栈,并低头请示："女皇陛下请您进宫一叙。"那一瞬间,晏东凰推翻了自己所有的猜测。女皇不可能被人控制,并且她知道自己的身份,以及她来到北齐的消息晏东凰可以确定,自己来的时候没有人知道,抵达北齐也没有露出破绽。对方为何这么快,且这么精准地找了过来晏东凰没多问,仿佛心里都明白。进了宫,领路之人把她带到主殿。见到女帝第一眼,晏东凰就确定了她的身份。确实是自己的母亲。虽然岁月在她脸上留下了痕迹,但容貌轮廓变化着实不大,晏东凰若以真容跟她相见,此时宫里所有人只怕都会大吃一惊。温和的声音自龙案后传来："坐吧。"晏东凰没说话,也没什么动作,盯着她看了良久："女皇陛下身体安好"即墨曦眉梢微挑："身体"晏东凰点头："嗯。"即墨曦嘴角上扬："我身体好得很。"晏东凰神色淡漠："可您的皇夫大人说您身体不好,大限将至。"即墨曦沉默片刻："如果不是我大限将至,你会亲自来这一趟吗"