一刻钟的工夫,所有人都写完了。海公公一个个收起来,交给嘉康帝。嘉康帝面容和煦地一张张看过,点出几个文采斐然的小辈的诗作赞不绝口,眼皮下冷淡的目光却落在了端王、寿王、宁王的纸张上。端王,一如既往的平庸而不自知。宁王,一如既往的志大才疏。寿王……本是最霸气的寿王,却一改往日威风,将诗作的重点放在歌颂嘉康帝治国有道、海晏河清上,字里行间皆是满满的崇拜与仰慕。三个儿子里,属这个心思最缜密。嘉康帝不露形色,把秦弗那一张拿到最上面。秦弗所写,是另一种新颖的角度,不写帝王将相,不写黎民苍生,只借用沧海桑田的典故,描绘了远处的山河壮丽,与近处的楼阁林立,点出世事无常、惜取眼前的道理。嗯……居然很务实?不过他这个孙子做事一贯雷厉风行,精准到位,仔细想想,也确实是务实的。野心肯定有,但不至于大到想越过他这个皇祖父来。恰跟他的父亲有点彼此牵制。许澄宁看阴阴晴晴在嘉康帝苍老的眉目下一闪而过,不知他是否打算大做文章,正想着,突然见嘉康帝的手往心口一揪,整个人痛苦地往后倒去。"父皇！"
"皇祖父！"
嘉康帝像被抽干了血,脸刷的一下变得纸似的苍白,捂着心口,大口大口地喘着粗气。海公公尖声大喊："传太医！"
端王与寿王合力,将嘉康帝扶到后殿。嘉康帝躺在床榻上,面色灰白,像被抽走了寿元,行将就木。顺王拉着许澄宁哇哇地哭。"父皇怎么了?怎么突然生病了?不会很重吧?为什么脸那么白呀?"
他哭得稀里哗啦,许澄宁只能摸着他的头小小声声地安慰。几个王爷喂水的喂水,拍背的拍背,脸上莫不是担忧惆怅,但心里却是另一派光景。万一嘉康帝现在就驾崩,他们该怎么迅速控制内廷,抢先拿到继位诏书?又该怎么应对宫外的一干势力党羽?太医给嘉康帝针灸了半晌,他脸色终于好看了点,半眯着眼躺着,眼珠子在垂老的眼皮子底下来回瞅自己几个儿子。海公公捧了托盘过来,上面一金碗,一黑檀木锦盒,金碗里是一汪黑色的汤药,锦盒里是一颗红色的丹丸。嘉康帝看着药奉到自己跟前,忽然道："朕此药,调配困难,药性多一分伤身,少一分害体,每次服用,都得有一身强体壮之人亲身试药。"你们,有谁,愿意为朕试药?"
寝殿里瞬间安静下来,落针可闻。所有的人,一个个的,像被点了穴一样,动都没敢动一下。嘉康帝扫过一张张面孔,他年已老,耳目昏聩多年,此刻却顿觉耳聪目明。他能看到他的儿孙们额角冒出细小的汗珠,能看到他们僵硬的手脚有轻微的颤抖,步摇流苏晃眼撞击刺目刺耳,这一切都在他跟前无限放大了。"身体康健之人服用了,体内如有烈火灼烧,五脏六腑有暴血偾张之感,才说明药有成效。"有谁,愿意,为朕试药?"
他病了,说话不紧不慢,不轻不重,却像千钧之鼎,压得人喘不过气来。安王率先顶不住帝王的威压,扑通一声跪了下来,安王妃和他两个儿子儿媳也跪了下来。"儿臣、儿臣非不愿为父皇尽孝,只是,儿臣身体并不康健,怕试错了药效,害了父皇