老童生进来,让这位老童生给大家念了一遍文告的内容。
文告是用大白话写的,因此在座的首领们一听便明白了,山西的这位洪巡抚在文告中只说了一件事,便是劝说他们向自己投降,他愿意比照此前投顺朝廷的王嘉胤、神一魁兄弟等义军首领安置他们。
王嘉胤、神一魁兄弟等早期起事的流民军首领,在被杨鹤招降之后,便被安置到了南方去做官了。虽然有一小部分首领并不愿意离开故乡,但是大多数流民军首领都还是欢天喜地的去南方上任去了。
比起三年一小灾,五年一大灾的西北地区,传说中粮丰民阜的南方地区,在这些义军首领心中就如同天堂一般。听到这封招降他们的文告,顿时有人便心动了起来。
高迎祥看到连一向对官府没什么好感的紫金梁在听了文告之后,也露出了犹豫不决的神色,他立时便起身向着众人怒喝道:“你们是猪油蒙了心了吗?这官府说的话就能信了?都说王嘉胤、神一魁兄弟他们在南方任官,连带着家人都能吃香喝辣的。但是你们之中谁曾见过他们的真实状况了?
所谓人离乡贱,物离乡贵,跑到千里之外做个芝麻小官,自家的出身又不好,又少了乡党的帮衬,难道强龙还能压的住低头蛇不成。就算大家想要被官府招安,那也要在本乡本土的官位。这戏文里说的好,锦衣不能夜行,富贵必要还乡啊。”
高迎祥的话语倒是引起了众人的共鸣,不少人纷纷点头称是。不过不粘泥却并不认同,他起身反驳高迎祥道:“高大哥说的自然是大家心里都想要的,但是现在我们处于劣势,而官军处于优势。
时间拖的越长,我们可供选择的余地可就越小。今日我劝各位兄弟向官府低头,可不是就真要大家当什么顺民。
接受了官府的招安之后,这些官军自然就会散去。如果大家对于官府的条件不满意,到时候大家再聚首起事便是了。咱们现在要的,便是先过了眼前这关。”
不粘泥的主张虽然扭转了大多数人的想法,但是高迎祥还是有些担心的说道:“就算是这样,我们也要挑一个合适的对象谈招安的事,山西巡抚我们都不清楚他的为人如何,倒是陕西巡抚杨鹤为人宽厚守信,不如派人去西安找一找杨鹤谈一谈招安的事。”
紫金梁终于站了出来,打断了高迎祥的话语说道:“杨老大人来我陕西之后,倒是做了不少好事,救活了我陕西不少乡党。欺骗他,未免有损我等的声名,既然大家都认为是一时之计,那又何必舍近求远。我赞成不粘泥兄弟的主张,大家也别犹豫了,今日就把这事定下来,都说说,你们到底支持谁的主张吧。”
有了紫金梁的一锤定音,大部分首领都选择了不粘泥的主张,决定和山西巡抚商议招安的事宜。高迎祥看到大势已去,也不得不顺从了众人的意思。
被洪承畴释放回来的那名哨探,带着义军首领们写就的书信前往了东北面的蒲州。三日后,洪承畴带着五百亲兵来到了澄城西面的洛水河边扎营,邀请驻扎在澄城的流民军首领前来进行对话。
洪承畴在会谈中展现出来的谈吐风度,让一干义军首领甚为心折,也获得了这些首领的信任。双方交谈了整整三日,终于敲定了招安流民大军的细节。
于是洪承畴同首领们约定,五月二十五日清晨,义军出澄城正式向他投降。敲定了投降的仪式之后,洪承畴也高兴的表示,要在二十四日晚间宴请义军首领。
这么多日来,流民军首领都没有发觉官军的营地有什么异常,而且洪承畴身边也只带了几百人,这些首领们对于洪承畴戒心总算是降到了最低。想到他们明日被招安后,还要做对方一段时间的下属,因此流民军中的各路首领都参加了这一晚的宴请,他们为了表示对洪承畴的尊重,赴宴时也只带了500士兵。
酒过三巡之后,洪承畴借口更衣离开了酒席。随后,在附近埋伏的贺人龙、艾万年两将,各率本部杀入了大营,被麻痹了的流民军首领无一走脱,他们携带的亲卫也大多被官军所屠戮。
收拾了大营之后,洪承畴便命令贺人龙、艾万年两军连夜发起了对于澄城的进攻,完全没有防备的流民军,再加上失去了约束军队的首领们,使得数万流民军毫无战斗力,几乎不到一个时辰就被数千官军攻破了城池。
洪承畴采用了欺诈的战术,以极为悬殊的兵力比取得了一场大胜,但是贺人龙、艾万年两军糟糕的军纪,也让澄城遭遇了比被流民军攻占还要巨大的摧残。在攻打澄城的战役中,流民军将士和普通百姓差不多有2万人被夺取了性命。
而确定了流民军大败,分成小股部队出城四处逃窜,再无复起的迹象后,洪承畴毫不犹豫的将俘获的31名首领,包括高迎祥、紫金梁、不粘泥在内,全部加以斩首之刑,首级也悬挂在了澄城四座城门之上,以震慑流民。这样的霹雳手段,顿时让白水和西面黄河之间的区域安静了下来。

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