在京城派出的特使查获了秦王和韩王勾连谋逆之案后,原本矛盾激烈的陕西士绅和民众顿时被转移了注意力。而崔呈秀抵达陕西没多久,便和陕西巡抚杨鹤共同发表了声明,对于引起士绅和返乡流民矛盾的土地问题,将会听取士绅代表和流民代表的意见进行协商。
崔呈秀还以朝廷的名义进行担保,会保证双方合法的土地产权。而杨鹤也随之发布了布告,宣布了两件事,一是清退王府非法侵占的庄田,但是宣布这些庄田上的当期收获归种植者所有;
二是宣布陕西这两年修建的水利设施都归属于国家所有,任何人不得擅自拦截水流进行私下收费,此前违法收取灌水费用的人员必须在十五日内向当地官府投案,退还所有收取的非法费用。此前王府宗室擅自收取的灌水费用,将会一一进行退还。
西安附近的土地,秦王就占了四成。杨鹤发布的两条公告,差不多就解决了陕西民众怨气最大的一部分矛盾。而部分士绅地主依靠的宗室亲藩陷入谋逆案,让他们顿时失去了不少底气。对关中地区虎视眈眈,总想要找机会南下关中的流民军,也让一部分士绅地主转而支持了杨鹤的和解主张。
因此当高迎祥等流民首领补充整编了流民军,准备南下关中地区获取粮食储备的时候,他们陡然发觉,原本不断催促他们南下,并打算接应他们进入关中的那些民众,已经陆续告辞消失了。
而高迎祥、紫金梁派出的南下哨探部队,也被士绅招募的团练给挡了回来。根据这些哨探部队的回报,他们不仅没有得到当地百姓的接应,反而被这些百姓向士绅团练告密,导致了他们被数倍于自己的团练所袭击。
幸亏这些团练都是没有经历过战争的农夫,而这些哨探部队却有不少是军中出身的逃兵,因此才能冲破了团练的包围,逃回了军中。虽然紫金梁等几位首领还在主张要南下,但是高迎祥却知道南下已经是死路一条了,他竭尽全力的试图说服这些同伴。
可是听完了高迎祥的意见之后,紫金梁却跳出来反对他道:“现在不南下关中,难道我们还有其他活路可走?贺疯子屯兵于白水,延绥巡抚带着大军又封住了我们北上的道路,而那个山西的鸟巡抚又封住了黄河一线。
我们数万人留在澄城这么久,就算连此地还没有完全成熟的粮食都收集起来,也撑不了半个月的时间。一旦粮食食尽,军心必然大坏,当这些流民四散而去之后,就算是几名捕快也能拿了我们去邀功请赏。
现在我们的出路便是要离开这处绝地,一鼓作气冲入南面的关中平原。夏收在即,只要冲进关中平原,就有足够的粮食给养大军,也能用粮食招募流民从军。只要有足够数量的军队,我们即可以东向进入河南,也可以向西前往甘肃。
河南人口众多,又是九省通衢之地,据说去年还有义军在河南活动。我们若是能够进入河南,就能将中原之地搅个天翻地覆。至不济,也能通过河南前往南方各省。而甘肃虽然贫瘠,但是山峦起伏,地形复杂,我们若是能够进入其中,官兵也只能望山止步了。
所以我们的活路只有往南,留在这里就是死路一条。”
高迎祥顿时大怒道:“现在关中各地缙绅招募团练以自保,又有杨鹤居中调度指挥西安诸军,我们往南冲就等于是陷入了各地缙绅所建立的堡寨的包围圈。不拔除掉这些堡寨,我们就内外皆敌;若是要一个个拔除这些堡寨,那么我们就要累死在这些堡寨之下,到时官兵闻讯而来,我们岂不是成了瓮中之鳖了吗?”
就在紫金梁几人和高迎祥还在争吵的时候,另一路义军首领不粘泥张存孟却站起来大声喊道:“都别吵了,其实我们还有一条路可走。”
众位义军首领顿时安静了下来,转头看向了不粘泥,紫金梁立刻心急的嚷嚷道:“张兄弟,你有什么好主意就早点说出来啊,现在大家都是一条船的人,难道你还想撇下大家伙走独木桥不成?”
张存孟起身先是对着房内的众人抱拳四方见礼后,这才清了清喉咙说道:“王大哥就不要笑话我了,我自己是愚笨的很,哪能想出什么好主意来。不过我派往河东打探消息的探子,倒是给我带来了一个消息。
我寻思着,既然现在大家都想不出办法,那就不如请大家一起参详参详,这到底是不是一条活路。”
张存孟一边说着,一边从怀里掏出了一张折叠保存的很好的文告,他举着这份文告继续说道:“我派出的那位探子过河之后就被官兵抓了去,不过官兵倒也没对他怎么样,只是有几名官员分别提审了他。
其中有一位就是山西巡抚洪大人,这位洪大人询问了几句之后,就决定将这名探子放回来,并让他带着这份文告交给我等,你们中谁会念字的,不妨读出来让大家一起听听。”
文告在几位首领手中传阅了一番,并无一人愿意出来献丑,终于有人聪明了起来,起身走出了房间,从外面提溜了一名担任义军师爷的

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