有了这位克什克腾部派出的向导,倒是为范永斗的商队节省了不少时间。
这名向导不仅仅给他们找到了绕过大湖的南下捷径,而且也替他们排除了道路上一些不必要的麻烦。
在察哈尔部西迁之后,这片草原上原本的主人已经被林丹汗打的四散游荡了,而克什克腾部倒是成了这片草原上的新主人,因此获得了巴图台吉友谊的他们,相当于获得了整个克什克腾部族的友谊,这让他们获得了不少方便。
12天之后,这只商队抵达了坝上草原的南部边缘,也就是曾经的大元中都,后被大明置为兴和守御千户所的地方。
当然现在这里除了一片废墟之外,已经看不到中都和大明千户所的半点痕迹了。
范永斗安顿商队在鸳鸯泺修整了一天,又拿出了一些礼物赠送给了两名向导,打发他们返回了部落。
从鸳鸯泺往南,有一条山岭横亘南北,把北面的草原和南面的丘陵,分成了坝上和坝下两个截然不同的地域。
站在这条山岭上往北望去,那是一片平坦的塞外风光,而回首南望,则是巍巍太行山。
此地便是塞外草原和关内汉地的分割线,而这座险要的山岭也就是天下闻名的野狐岭。
野狐岭的出名不是因为它的地势险要,而是当初成吉思汗率领10万大军,在此地一举击败金人40万大军,从此奠定了蒙兴金衰的局面。
到了野狐岭,抵达张家口也就剩下一天的日程了。而事实上,在野狐岭的山梁上就修建着长城,到了这里已经算是进入了大明的领地。
长长的车队在狭长的山谷中穿行着,人人都打起了精神。山谷两侧地势险峻,林高草茂,密林中一片阴森,完全看不见林中的情形。
而山谷中的道路崎岖不平,车队行路艰难,一路行来只听到风声呼啸,人人屏息。出了这条被人称为狼窝虎穴的“狼窝沟”,便剩下了最后一个关口,曰:“黑风口”。
之所以有这个名字,是因为这处山口是张家口通向坝上的咽喉地段,风力十分猛烈,若是一不小心就是车仰马翻的下场。
范永斗守住车队的最后,指挥着车辆和骆驼都安全的出了黑风口之后,才低着头一手拉着坐骑,一手抓着帽子,一步步的走出了山口。
离开了野狐岭后,众人看着远处的翠屏山,一个个脸上都洋溢出了笑容。这一刻他们都知道,今年这趟行商算是圆满完成了,他们都可以过个好年了。
范文程同马国柱过了山口之后,却没有像这些商队伙计那样喜笑颜开,他们跟着车队一路南下,时时注意的两侧的地形,看着道路两边虽然水草丰美,但是却时不时的出现深山峡谷的险要地形,顿时大皱眉头。
范文程对着身边的马国柱小声感慨道:“从上了野狐岭开始,一直到张家口的长城边上,这一百多里地,处处都有一夫当关万夫莫开的地形,想要从此地进攻明国,恐怕不是什么易事。”
马国柱虽然皱着眉头看着四周的地势,但是口中却反驳范文程道:“大汗早就说过,再险要的山海地势,最终还是要靠人去守卫的。这明人的军将若是懦弱贪财,就算大明雄关处处,也难当我大金八旗的猛烈一击。”
对于这位深受黄台吉信任的汉人家将,范文程并没有同他斗嘴的心思,他只是笑了笑便沉默了下去。
不过马国柱却似乎被勾起了谈话的兴致,他抬头看了眼赶到车队前方去的范永斗,有些不放心的说道:“这些蛮子商人为了几个钱,什么都敢出卖。你说,他会不会把咱们也给卖了?”
范文程下意识的看了他一眼,顿时想起这位虽然是辽东汉人,但是还在幼时就跟着母亲被某个女真将领给抢了去,那位女真将领一向待他如亲子,因此这位也一向是自认是女真人而不是汉人的。
从他口中听到蛮子一词,还真没什么意外的。范文程心里虽然有些不太舒服,他还没习惯把自己从汉人中脱离出来。因此听到这个称呼,还有些刺耳。
不过他不是觉得蛮子这个词刺耳,而是觉得这马国柱没有这个资格说这个词,如果是真女真主子说说,他是没什么感觉的,但是一个假女真人也这么说,就让他感觉有些异样的味道了。
范文程虽然心里不舒服,但是口中还是一如既往的平和,“马护军,我们现在已经身在明国境内了,这个蛮子一说还是不说为妙。若是被不相干的人听了去,恐多生事非啊。”
马国柱对他撇了一眼,不以为然的说道:“范文书,你也太过小心了,我等私下叙话,有什么打紧的。”

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